“Comemos, hemos comido y comeremos genes porque todos los alimentos de nuestra dieta tienen un origen animal o vegetal”. Daniel Ramón Vidal, doctor en biología e investigador del CSIC, inicia con este planteamiento su obra “Los genes que comemos”. Desde que el hombre domina la agricultura ha utilizado seres vivos como fuente de alimentación y tambíen como agentes modificadores de los alimentos pues los fermentos que hacen posible el pan, el vino o la cerveza son microorganismos, seres vivos unicelulares.
Daniel Ramón escribió este libro con el propósito de “divulgar los logros de la nueva biotecnología” y presentar las aplicaciones positivas de la manipulación genética de los alimentos –cultivo de productos más resistentes y duraderos, obtención de aditivos más eficaces o desarrollo de métodos precisos para el control de calidad y la detección de fraudes alimentarios–. También enumera las repercusiones sociales, éticas y legales de una actividad, la producción de alimentos recombinantes, que debe estar sometida a controles estrictos para obtener la confianza de los consumidores, quienes tienen la última palabra sobre la aceptación de estos productos.
El autor escribió la obra en agosto de 1996 y tres meses más tarde ganó el premio Europeo de Divulgación Científica que convocan la Universidad de Valencia y el Ayuntamiento de Alzira. Ahora un nuevo galardón reconoce también su trabajo en el Instituto de Agroquímica y Tecnología de los Alimentos de Valencia. Daniel Ramón recogió el pasado 18 de diciembre el X Premio a la trayectoria científica que otorga anualmente el Instituto Danone, institución creada por esta empresa para impulsar los avances científicos y educativos en las áreas de alimentación, nutrición y salud.
"Los genes que comemos" está disponible hoy en día en castellano, de la mano de
Algar Editorial y en valenciano gracias a Edicions Bromera.

Entramos en un nuevo año, que esperamos sea muy interesante y fructífero para esta publicación digital, con muchos meses por delante para mejorar la cantidad y calidad de sus contenidos.
El 2003 queda en la memoria gracias a las publicaciones especiales que resumen lo más destacado del aÅo por parte de los diarios Levante y Las Provincias, periódicos valencianos que han elaborado resúmenes aunque no están disponibles en la web. Por su parte, el Diario El Mundo y Diario El País si los cuelgan en la red y repasan, como temas más importantes, los contratiempos y progresos de la carrera espacial, la expansión durante unos meses de la SARS o neumonía asiática o el 50 aniversario del descubrimiento del ADN.
¡Feliz 2004!

Un equipo de arqueólogos contratado por el cabildo de la Catedral de Valencia ha conseguido recuperar esta semana un sarcófago gótico de piedra del siglo XIV. El sepulcro fue hallado el día 12 de diciembre y corresponde a Raimundo Gastón, obispo de la ciudad entre 1312 y 1348; la obra se encontraba en perfecto estado de conservación en un habitáculo subterráneo desconocido bajo una capilla del templo valenciano.
Como se explica en la página web del Arzobispado de Valencia, en el sepulcro, realizado todo él en piedra caliza, aparece sobre la tapa la estatua yacente del obispo vestido de pontifical con báculo, mitra y guantes. "El rostro de la imagen se conserva perfecto y es el mismo que aparece en su retrato pintado dos siglos después por Juan de Juanes que se conserva en la sala capitular, lo que hace suponer que la escultura del sarcófago sirvió de modelo para el retrato", explicó Jaime Sancho, canónigo de la Seo y responsable de la comisión diocesana de patrimonio. La obra presenta “innumerables con el extraordinario sepulcro del cardenal Gil de Albornoz de la Catedral de Toledo porque fueron obra muy posiblemente del mismo autor anónimo", añade.
Ramón de Gastón nació en Milá (Lérida) y fue canónigo de la Catedral de Valencia, cuyo cabildo le propuso como obispo al Papa, como era costumbre entonces. Fundó el Estudio de Lectura Pública de Teología, origen de la Universitat de Valencia - Estudi General. Además, repobló con cristianos Villar del Arzobispo, localidad de la comarca de La Serranía y en el futuro residencia de verano del episcopado. Coincidió en sus reinados con los monarcas Jaime II El Justo, fundador del monasterio de la Valldigna, y Pedro IV el Ceremonioso.

Conseguir la mejor imagen exige preparación, un equipo adecuado al medio y una buena dosis de paciencia. A cambio, la fotografía submarina ofrece a quien la practica estampas irrepetibles y fascinantes.
Son pocos los aficionados a ella pues además de dominar la técnica fotográfica es necesario un título de buceo y cierta experiencia bajo el agua. Pero para todos ellos la Caja de Ahorros del Mediterráneo y el Instituto de Ecología Litoral de El Campello (Alicante), entidad que estudia el ecosistema marino, convocan cada verano un concurso de fotografía submarina.
Recientemente la CAM ha publicado en su sitio web las tres fotos ganadoras de la edición de 2003. Son tres imágenes de flora y fauna del Mediterráneo captadas en aguas de Benidorm, Almería e Ibiza.

Durante el año 2002 un grupo de fotógrafos que mantenían contacto profesional habitual a través de internet decidieron crear una asociación donde se unieran dos campos tan interesantes como complementarios: la fotografía y la naturaleza. Así nació la International Wildlife Photography Society, una entidad dedicada a la observación, estudio y defensa de la naturaleza a través de la imagen fotográfica.
Una de sus primeras acciones fue preparar y lanzar al mercado una publicación propia, la revista Naturaleza Salvaje. Su versión impresa se aleja del mero boletín interno para tratar de llevar a sus lectores una revista de calidad, con excelentes imágenes cedidas por los socios de IWPS y reportajes sobre fauna, espacios naturales, artículos técnicos o comentarios de equipos fotográficos.
Un año después del lanzamiento de Naturaleza Salvaje la asociación ha crecido considerablemente. Aunque la sede de IWPS se ha fijado en Villareal (Castellón), lugar de residencia y trabajo de su presidente, Julio García Robles, sus actividades se abren a cualquier aficionado ya que muchos cursos, visitas y jornadas se organizan en cualquier rincón de la península que merezca la pena ver y fotografiar.

Terminaron ayer las fiestas de Navidad, fechas en que en toda España suponen un largo periodo de descanso -para los centros de enseñanza y las universidades- y, para los más, una sucesión de días laborables y festivos.
Durante estas dos semanas no hemos encontrado tantas convocatorias, eventos o noticias como en el resto del año pero han sido buenas fechas para leer algún libro -a la ya publicada reseña sobre "Los genes que comemos" (día 1-1-2004) pronto añadiremos otra-, visitar una exposición, encontrar en la red propuestas interesantes (artículo Naturaleza Salvaje del día 3-1-2004) o recibir la visita sorpresa de un meteorito (artículo que colgamos hoy).
A partir de hoy esperamos ofrecer más continuidad a los artículos de Saber Más. Feliz regreso a las tareas cotidianas.

La noticia que más curiosidad científica ha despertado esta semana entre la población española es, sin duda, él avistamiento de decenas de meteoritos atravesando la Península Ibérica de noroeste a suroeste. El fenómeno causó una cierta alarma, extrañeza y, más tarde, curiosidad alrededor de las 18 h. del domingo, hora aproximada de paso del meteoro por el cielo peninsular desde Galicia hasta Alicante y Murcia.
Dos días más tarde los medios de comunicación han dado numerosos detalles sobre las causas y características de este fenómeno.
Dos periódicos valencianos recogen en su edición digital de hoy artículos sobre la noticia:
En Las Provincias se realiza un resumen de todo lo aparecido hasta el momento.
Levante recoge las conclusiones provisionales de las visitas del Centro Superior de Investigaciones Científicas a los lugares donde, al parecer, fragmentos del meteorito provocaron conatos de incendio. Pese a que esta sospecha se ha repetido entre los vecinos de diferentes municipios, la institución científica descarta que las rocas celestes hayan causado estos fuegos.
El Observatorio Astronómico de la Universidad de Valencia hace mención en su sección de Noticias del Cosmos aunque para los científicos está siendo mucho más atractivas y sobresalientes las imágenes de Marte enviadas por la nave Spirit de la NASA.

La Biblioteca Valenciana muestra una selección de sus fondos de cómic de ciencia ficción. Marcianos en la Biblioteca. El cómic de ciencia ficción en los años 60 reune decenas de originales de esta temática, todos de la Editorial Maga, entre los que hay originales de dibujantes valencianos como Segrelles o Lazón.
Vicente Navarro de Luján, director de la institución, destaca que la exposición “demuestra la importancia de la cultura del tebeo en Valencia, ya que desde principios de siglo hasta los años 60 se produce un notable desarrollo de este género. Los mejores dibujantes de cómic eran valencianos". Entre los más de 9.000 títulos de su hemeroteca la Biblioteca Valenciana conserva verdaderas joyas del género realizadas en los años 30.
La importancia del género está "en sus autenticas intuiciones respecto a otros planetas, vuelos siderales y otras temáticas, ya que fueron dibujados antes del envío del primer satélite artificial soviético Sputnik I”, explica. La Asociación de Autores de Cómic de España (AACE) ha colaborado en la preparación de esta muestra que puede visitarse por última vez este fin de semana en el Monasterio de San Miguel de los Reyes (Av. de la Constitució, 284) en horario matinal.

¿Cómo reaccionaríamos si nos encontráramos con un Hombre de Neandertal vestido con traje y corbata? El Museo de las Ciencias de Valencia organiza un singular encuentro con una especie humana que compartió la tierra con el Homo Sapiens Sapiens hace unos 50.000 años.
"Primitivos" es un espectáculo-conferencia de la compañía Teatre Arca en el que se narra la vida de un neandertal en clave de humor, improvisación y participación del público. La obra aporta, además, una mirada irónica sobre el hombre de hoy y muestras las semejanzas básicas en los comportamientos de ambas especies, que se han matizado, evidentemente, con la evolución tecnológica y cultural. Además, el asesoramiento del catedrático Eudald Carbonell -codirector de las excavaciones de Atapuerca y premio Príncipe de Asturias de Investigación en 1997- aporta al texto todo el rigor científico en la recreación del aspecto físico, los movimientos y el comportamiento del neandertal.
Los pases de la obra tienen lugar desde el día 13 de enero a las 20 h. y el próximo domingo a las 18'30 h.

La propuesta citada hoy, "Primitivos", puede ser ampliada con otras propuestas, lecturas y comentarios. Sin salir del Museo de las Ciencias de Valencia, la exposición Vida y genoma contiene un área dedicada a Nuestros antepasados, un repaso por las diferentes especies de homínidos anteriores al hombre y ofrece diferentes tipos de materiales.
Por otro lado, Saber Más dedicará su segundo Cuaderno a la investigación sobre la evolución humana con reportajes sobre el yacimiento burgalés de Atapuerca, declaraciones de sus máximos responsables, Juan Luis Arsuaga y Eudald Carbonell, apuntes sobre los yacimientos paleontológicos valencianos y reseñas sobre algunas obras de divulgación.
Esperamos ofrecer esta publicación muy, muy pronto.

Como es tradicional desde 1943, el Instituto Nacional de Meteorología acaba de publicar el Calendario Meteorológico 2004. Esta publicación contiene datos astronómicos como el comienzo de las estaciones, los datos solares y lunares, los eclipses previstos, las fases de la Luna y las horas de salida y puesta de los planetas Venus, Marte, Júpiter y Saturno. El INM no olvida las secciones tradicionales de climatología, agrometeorología, fenología, hidrometeorología, medio ambiente y radiación solar.
Pero uno de sus valores más importantes son las colaboraciones, estudios científicos sobre distintos temas que harán más interesante su consulta. Esta vez se recogen artículos sobre los pinares ibéricos, las oleadas de calor registradas en el año 2003 o una mención al próximo Día Meteorológico Mundial que este año llevará el lema "El tiempo, el clima y el agua en la era de la información", con un artículo de Antonio Mestre.
El nuevo calendario, que tiene 294 páginas, puede adquirirse en los Servicios de Publicaciones del Ministerio de Medio Ambiente y del INM al precio de seis euros.

Su presencia es conocida sobre todo en el campo del turismo y el desarrollo rural pero, poco a poco, Paralelo 40 se ha consolidado entre los internautas como un sitio web completo e interesante para conocer y disfrutar del turismo rural.
Este servidor surgió en 1997 como respuesta a un plan estratégico de turismo rural desde una perspectiva innovadora: la colaboración entre diversas regiones de España y Portugal. A ellas se unen, en 1999, varias regiones de Italia para trazar una línea imaginaria ligada al paralelo 40, una ruta turística que cruza destinos con una característica común: su interesante oferta y la riqueza temática que encierra. Paralelo 40 apostó además por las nuevas tecnologías de comunicación, asesorando a las empresas de su entorno y creando un lugar de encuentro en la red para informar al internauta curioso, ayudar al viajero y propiciar el contacto directo entre huéspedes y anfitriones.
La entidad ha revisado sus cifras del año 2003 y ha expresado sus deseos para el nuevo ejercicio. Durante el año pasado aumentó el número de empresas vinculadas hasta 849, de las que 358 son alojamientos que recibieron en ese periodo 10.464 solicitudes por la red. Los internautas, por su parte, han realizado un promedio de 602 visitas semanales a la página principal y 5.030 al total de las secciones (Ruta P40, Nuestras comarcas, El Sabor de cada lugar y Al día en Turismo). Desde mayo de 1999 se han contabilizado 23.425.274 accesos y se han servido 59.966 Mb de información.
La asociación valora de forma positiva estos resultados aunque es consciente de que compite con otros muchos proyectos de gran calidad y recursos. Paralelo 40 puede presumir ya de haber desarrollado un servicio turístico de calidad y ser, independientemente del lugar desde donde lo consultemos, un interesante medio de información sobre las regiones de interior y los esfuerzos de sus habitantes para revitalizar económicamente estas comarcas.

La reciente exposición “El Mosaico, Pintura de Piedra” ha sido uno de los éxitos de la programación cultural de la Fundación Caja Castellón. Esta muestra de veinte mosaicos romanos originales pertenecientes a la Fundación Arqueológica Clos, de Barcelona, ha conseguido en apenas un mes más de diez mil visitantes. Este fin de semana es la última oportunidad para visitarla.
Parte de un conjunto de 130 piezas –que van ampliándose con nuevas adquisiciones cada año– los mosaicos proceden de Siria, colonia romana que alcanzó entre los siglos II a V d.C. una gran estabilidad y prosperidad. En este contexto la escuela siria elaboró trabajos de gran perfección, elementos decorativos y símbolos del poder económico para sus compradores, probablemente cargos militares o políticos romanos.
La exposición se encuentra en la Sala Bancaja San Miguel. (C/ Enmedio, 82; Castellón).

El Centre Excursionista de Valencia ha hecho entrega del Premio Cavanilles 2004 con el que reconoce el trabajo de personas o entidades en favor de la conservación y difusión del patrimonio natural. El pasado viernes la asociación AEMS - Rios con vida recogió el galardón, que incluye una dotación económica y una obra de arte seleccionada de la muestra “Artistes per la natura”.
Según el CEV, la secciónvalenciana de la AEMS (Asociación para el Estudio y Mejora de los Salmónidos) ha realizado un “trabajo destacado en el estudio y divulgación del medio fluvial para su protección”. Desde su creación en 1986, el comité local de Valencia ha prestado especial atención a la situación de la trucha común en los ríos valencianos. Alberto Navarro explica en un reciente artículo en la revista CEV que “la regresión de sus hábitats y la llegada de especies alóctonas (trucha arcoiris, cangrejo americano) ha llevado a esta especie a una situación crítica”.
Los últimos informes de calidad genética de AEMS indican que la trucha común ha quedado relegada a las cabeceras de los ríos Palancia y Villahermosa, en Castellón, y a dos afluentes del Turia en el Rincón de Ademuz, el Vallanca y el Ebrón –al que corresponde la imagen–, aunque por ahora “tiene poblaciones más o menos estables y con posibilidades de futuro”.
La entidad, que “nació como resultado de la toma de conciencia de un grupo de pescadores”, seguirá desarrollando actividades de formación para dar a conocer su filosofía (pesca deportiva a mosca y sin muerte) y programas de voluntariado medioambiental como el AUR (Adopta un Río) que realiza estudios científicos, difunde los resultados en coloquios públicos y presenta propuestas de actuación.

La Conselleria de Territorio y Vivienda, organismo encargado del Programa de varamiento de cetáceos y tortugas marinas en la Comunidad Valenciana, ha dado a conocer los datos de la última campaña. Durante el año 2003 aparecieron en las playas 123 ejemplares, de los que 63 eran cetáceos y 60 tortugas.
Sin contar con los animales que no pudieron ser identificados debido a su mal estado, el delfín listado fue la especie más numerosa, con 22 ejemplares controlados. Sólo dos llegaron vivos a la costa pero murieron a las pocas horas por problemas pulmonares. Por su parte, un total de 17 tortugas bobas fueron atendidas en centros especializados y , por ahora, 13 han sido devueltas al mar o lo harán en breve.
Las principales causas de muerte de los delfines son las enfermedades (7 casos) y el enganche con redes de pesca (4 casos). Durante el año 2003 también aumentaron las muertes y varamientos de tortugas debidos, probablemente, al choque con embarcaciones o por captura accidental en palangre, arte de pesca que en el Mediterráneo es su primera causa de muerte.
La administración valenciana afirma que 2003 fue el año en que más cetáceos se han recogido desde 1991 pero lo atribuye a un mejor funcionamiento de la red de alerta del teléfono 112.

109 imágenes premiadas con el prestigioso concurso BG Wildlife Photographer of the year 2004 están expuestas hasta el día 8 de febrero en el Aula de Cultura de la Caja de Ahorros del Mediterráneo (CAM) en Alicante. Este certamen, organizado por el Museo de Historia Natural británico y la revista BBC Wildlife Magazine fue fallado a finales de octubre de 2003 y se presentaron más de 20.500 fotografías de autores de todo el mundo.
Un fotógrafo español, José B. Ruiz, fue el ganador en la categoría a la Innovación, y señaló que en la exposición están "las mejores fotos de naturaleza que se han tomado este año, con lo que es una oportunidad única para acercarse a un evento internacional cuyos protagonistas son los paisajes y los animales". La CAM llevará la muestra a otras 25 localidades de la Comunidad Valenciana.

El Ayuntamiento de Elche y la Generalitat Valenciana han presentado este mes los resultados de la primera expedición paleontológica española a Níger en la que participaron científicos de diferentes universidades españolas y miembros del Grupo Paleontológico de este municipio. Como resultado del viaje realizado el pasado mes de diciembre, ambas administraciones impulsarán la creación de un centro de investigación donde se estudien los restos de dinosaurio encontrados en pleno corazón del desierto del Sahara.
Todos los restos encontrados pertenecen al Cretácico Inferior, y cuentan con una antigüedad de más de cien millones de años. Entre ellos destaca el hallazgo de un terópodo carnívoro de seis metros de longitud, restos de dientes de un segundo terópodo y vértebras de un sauropodo. José Manuel Marín, presidente del grupo paleontológico de Elche, explicó que los resultados les han animado a preparar una segunda expedición que en el año 2005 traiga a España estos restos.
Durante diez días de trabajo los paleontólogos españoles han identificado fósiles de grandes dinosaurios, cocodrilos, tortugas y peces, así como un conjunto de árboles, por lo que creen que, una vez comiencen las excavaciones en profundidad, los yacimientos pueden convertirse en un importante recurso cultural y un motor para el desarrollo económico de la región. Además, los paleontólogos canalizarán todos los apoyos públicos y privados en España y Níger para que el yacimiento sea incluido en la lista de espacios patrimonio de la humanidad de la UNESCO.